ゼロ・ウェイストなマインドセットからはじまる私の環境保全

今回は「ゼロ・ウェイスト」について考えてみたいと思います。

この「ゼロ・ウェイスト」という言葉、「ウェイスト」は「Waste」で、「無駄や廃棄物」といった意味。それをゼロにするということ、つまり、無駄を出さないということになります。

今、私たちは新たな時代にいる

ところで、私たちが生きる現代は、かつてない変化が起こった時代ととらえられ、地質時代の最も新しい世とされる「完新世」の次の世として「人新世（アントロポセン）」という新たな時代に入ったと定義する専門家もいます。

この「人新世（アントロポセン）」は、人類が地球環境や生態系に与える影響が深刻な変化をもたらす時代を指していて、その起源は20世紀中頃とされています。理由としては、地球に影響を与える人間活動の劇的な増加である「大加速」が始まったのがその頃で、第二次世界大戦後に人口増加や産業のグローバル化、それによる環境の変化といった出来事が飛躍的に増加した時期の始まりにあたるためと言われています。

この時代において、人々の行動が環境に与える負荷は顕著です。産業革命以降、大量の資源の消費と排出物の増加が、大気中の二酸化炭素濃度の上昇を引き起こし、気候変動の加速をもたらしました。また、都市化と消費社会の拡大により、廃棄物の増加や生態系の破壊も進行しています。

私たちの生活様式に伴う資源の過剰利用や、プラスチックなどの不可分解物の大量生産・廃棄は、海洋や陸地の環境に壊滅的な影響を与えており、森林の乱伐や生態系の破壊により、多くの生物種が絶滅の危機に瀕しています。これらの行動が生態系のバランスを崩し、生態系サービスが損なわれ、人々の生活にも悪影響を及ぼしています。

人新世の概念は、私たちの行動が地球全体に影響を及ぼすことを示していて、環境保護の重要性をますます浮き彫りにしています。持続可能な未来を築くためには、再生可能エネルギーの活用や資源の効率的な利用、廃棄物の最小化など、環境に配慮した取り組みが求められます。人新世の時代において、私たちは自らの行動が地球全体に与える影響を理解し、環境を守るために協力して取り組む必要があるのです。

できることからはじめよう

というわけで、今年の夏も気候変動による温暖化の影響か、とにかく暑い日が続いています。日中は外に出るだけで滝のように汗をかく。私が学生の頃は「部活の練習中に水を飲むな」と顧問から厳しく指導されたり、教室には冷房設備がないなど、今となっては信じられない状況ですが、それも今ほど厳しい暑さではなかったことが前提となっていると思います。

この気候変動に対して私たちにできることはあるのでしょうか？

その問いに対する一つの回答が「ゼロ・ウェイスト」です。廃棄物の最小化、そして、究極は廃棄物の完全撤廃。とにかく無駄を出さない、ゴミを極力出さない、そんな毎日のちょっとした意識を一人一人が持つことで大きな力になるのです。

そんな日々の積み重ねを力強く引っ張っている取り組みがありました。日本初のゼロ・ウェイスト スーパーマーケット「斗々屋 京都本店」です。今回、京都を訪れる機会があり行ってきました。

こちらのスーパーマーケット、販売する商品は個包装なしの全て量り売り。消費欲を掻き立てる過剰包装や必要以上に盛ったパッケージとは無縁の世界。取るに足る、必要な分だけを購入できるシステムを徹底されているお店なのです。さらには安心・安全なオーガニック＆無添加の素材をセレクトされているから、毎日の暮らしの中で健やかに、そして地球にも優しくなれる！そんな素敵な取り組みをされているお店です。

こんなお店が身近にあったら、ゼロ・ウェイストに向けてチャレンジできるかもと思えてきますよね。人間って、習慣化する生き物だから、新しい生活様式へと変化させるのはなかなか難しかったりしますよね。実は私は過去にゼロ・ウェイストに関心を持ち、関連書籍などを読みながらチャレンジしようと思ったことがありましたが、徹底するにはまだまだ程遠い状況です…笑。斗々屋さんのような取り組みが日常生活の中にどんどん出てくると個人としても取り組みやすくなりますよね。

視野は広く持ちつつ、できるところからコツコツと

というわけで、ゼロ・ウェイストの取り組みは、私たちの環境と未来にとって極めて重要だと思うのです。廃棄物の削減を通じて、資源の無駄遣いを減らし、地球環境への負荷を軽減できます。特に今、気候変動が急速に進行しており（但し、大きな時間の流れから見ると、二酸化炭素濃度の上昇だけが単純に気候変動に影響しているとは言い切れないとする説もあります…）、私たちの生活もその影響を大きく受けています。また、廃棄物の処理や生成にはエネルギーが必要であり、これが温室効果ガスの排出源となっています。ゼロ・ウェイストは、廃棄物を減らすことでエネルギー消費と二酸化炭素排出を低減し、気候変動に対するひとつの対策となります。私たち人類はもちろん、ともに生きるすべての種のための地球を守るために、ゼロ・ウェイストの思想を取り入れ、持続可能な未来を築くこと、考えてみませんか？